L’endodontie est la discipline de la médecine dentaire qui se rapporte aux maladies de la pulpe dentaire. L’intérieur de la dent est occupé par la « pulpe dentaire », c’est-à-dire par les cellules habituelles du corps humain (fibroblastes, etc.), par des vaisseaux qui alimentent en globules rouges (chargés d’oxygène) et nutriments, et aussi par des fibres nerveuses connectées au nerf trijumeau. La pulpe occupe une partie importante de la racine et communique, par l’apex de la dent, avec les tissus environnants de la mâchoire. Les maladies de l’endodonte (partie intérieure de la dent) se manifestent par une inflammation ou infection du système canalaire qui contient la pulpe dentaire. Dans le langage populaire, on appelle cela « une rage de dents » ; c’est un abcès dentaire en formation qui est très douloureux et qui nécessite un traitement chimique et mécanique du système canalaire afin d’éliminer tout tissu infecté, déjà nécrosé, ainsi que les bactéries qui s’y trouvent. Avec le temps, une infection endodontique peut évoluer vers un abcès chronique qui se draine par voie naturelle (fistule), le plus souvent par la gencive.

Le traitement endodontique également appelé « traitements de racines » vise à traiter une dent lorsque celle-ci ne peut plus être gardée vivante, soit parce qu'elle est déjà nécrosée, soit parce qu'elle risque de le devenir.

Pour comprendre le traitement endodontique, il est utile de connaitre l’anatomie de la dent.

A l’intérieur de la dent, sous l’émail blanc et la couche dure appelée la dentine, se trouve la plus interne de la dent, appelée la pulpe dentaire. La pulpe est constituée de tissus vivants :

- des nerfs : ce sont eux qui transmettent les signaux douloureux (à l'occasion d'une carie ou autre).

- des vaisseaux sanguins : ils assurent la vascularisation des odontoblastes, qui synthétisent la dentine.

- quelques vaisseaux lymphatiques.

Elle contribue au développement de la racine des dents. Une dent complètement développée peut survivre sans la pulpe grâce aux tissus qui l’entourent qui continuent de la nourrir.

Le traitement endodontique s’impose lorsque la pulpe devient inflammée ou infectée. L’inflammation et l’infection ont de multiples causes comme les caries, des traitements dentaires répétés sur une même dent ou encore une fêlure ou une fracture dentaire. Un traumatisme (choc) peut également entraîner des dommages pulpaires même si la dent ne présente aucun signe visible de fracture. Si la pulpe inflammée ou infectée n’est pas traitée, cela peut causer des douleurs ou conduire à un abcès.

Le traitement endodontique a pour but de retirer la pulpe enflammée ou infectée, et l’intérieur de cette dent sera bien nettoyé et désinfecté. Les dents malades débarrassées des tissus enflammés et des bactéries seront ensuite obturées avec des produits biocompatibles et les plus étanches possibles, qui s’adaptent à l’anatomie tridimensionnelle des racines.

Les dents peu délabrées seront complètement reconstruites par des incrustations en résine ou céramique qui seront collées dans la dent. Si la dent est très délabrée, mais estimée par le praticien utile de conserver, sa racine servira pour appuyer une couronne qui fera peut-être partie d’une reconstruction plus étendue (« pilier de bridge »)

Dans des cas plus extrêmes, lorsque la dent est très fortement délabrée et que le traitement endodontique n’est pas faisable dans des conditions optimales, il sera préférable d’extraire la dent et de la remplacer par un implant. 

Sauver la dent naturelle grâce au traitement de racines présente plusieurs avantages: En effet, cela permet de：

  ◦  Conserver une mastication efficace 

  ◦  Préserver une morsure efficace et les sensations

  ◦  Garder un aspect naturel

  ◦  Protéger les autres dents d’une usure excessive ou tensions
 

Le traitement des racines vous permet de garder votre sourire naturel, vous aide à continuer de manger les aliments que vous aimez et enfin limite le besoin d’autres traitements dentaires. Avec des soins appropriés, la plupart des dents ayant subi un traitement endodontique peuvent durer aussi longtemps que les autres dents naturelles.